소개
폭력적인 아버지와 그를 방치한 어머니, 그런 부모를 견디다 못해 집을 나간 언니. 올림픽 대표 수영선수를 꿈꾸었으나 알코올과 마약에 중독되어 무너진 일상. 두 번의 이혼과 유산. 불우한 어린 시절을 극복하고 마침내 거머쥔 작가로서의 성공. 그럴듯한 자서전의 플롯이다. 하지만 『물의 연대기』는 뻔한 성공 서사와는 거리가 멀다. 따뜻한 모래사장에서 파도 소리에 맞춰 반짝이는 바다의 풍경을 기대했다가는 예고 없이 뒤집어진 보트에 처박혀 물이끼 낀 강바닥을 마주하게 될 것이다. 25년 동안 수영을 했던 저자도 지쳐 허우적댈 만큼 깊은 강을. 리디아 유크나비치에게 물은 생명과 죽음이 공존하는 곳이다. 리디아는 30대 초반 「물의 연대기」라는 제목의 짧은 소설을 썼다. 그 소설로 컬럼비아대학 문예창작과 석사과정에 합격했고, 정교수로 임용될 수 있는 강사 자리를 얻었고, 오리건 문학예술 지원금 3천 달러를 받았고, 교환 작가 프로그램에 선발되었다. 스스로 ‘세속적인 기적’이라 표현한 이때의 경험을 담은 TED 강연 「부적응자로 사는 삶의 아름다움」은 448만 뷰를 기록했다. 기적은 거기서 끝나지 않았다. 그는 동명의 제목을 붙인 회고록을 출간한 이후 퍼시픽 노스웨스트 출판인협회상과 오리건 도서상을 수상했으며 펜 센터 USA상 최종 후보에도 올랐다.