소개
중세를 배경으로 한 로맨스 소설. 기던 웨스트브룩, 성 저스틴 자작은 어퍼 비들톤의 교구 목사의 딸인 해리엇 포머로이가 보낸 한 통의 편지를 받고, 6년 전 스스로 추방되었던 가문의 영지로 돌아온다. 어퍼 비들톤에 있는 화석 채취 동굴이 장물 보관소로 이용되는 것을 안 기던은 정보원과 함께 도둑들을 소탕하지만 해리엇의 호기심으로 인해 두 사람은 밀물로 바깥과 차단된 동굴 안에서 함께 밤을 지내게 된다. 동굴에서 보낸 하룻밤의 대가로 그는 그녀에게 청혼하지만, 그녀는 그가 사랑이 아닌 책임감때문에 결혼하려고 하는 게 아닌가 싶어 그와의 결혼을 거부하려 한다. 화석에 대한 집요한 관심을 가진 해리엇은 끊임없이 기던을 긴장시키고... 과거에 대한 사람들의 오해로 인해 '블랙톤 홀의 짐승'이라는 별명으로 불리는 기던은 자신의 과거에서 굳이 탈출하려 하지 않으나 해리엇과의 결혼으로 그의 누명은 점차 벗겨지게 된다. 무모하기 짝이 없어 보이는 해리엇과 강압적이지만 해리엇에게는 한없이 친절하고 부드러운 기던, 그들의 사랑을 방해하는 요소는 너무나 많다. 왈츠를 통해 서로의 마음을 확인하게 된 그들은 초대되는 무도회마다 왈츠를 추며 사랑을 속삭이고, 마침내 사람들의 관심과 애정을 사로잡는다. 하지만 그들을 방해하려는 브라이스 몰랜드는 끈질기게 해리엇을 유혹하고...