소개
정병일의 장편소설. 한 여자의 지난한 인생 여정을 그린다. 평안북도 강계면 만포 출신의 명주옥. 지식계급 출신인 부모가 6.25 때 희생되고 홀로 남겨진 주옥은 위생병 장한서를 만난다. 그의 권유로 부산에 도착한 주옥은 목포에 있는 한서의 집을 찾아간다. 한서의 부모는 주옥을 맞아 친딸처럼 돌본다. 한편 전쟁이 끝나도 한서는 돌아오지 않는다. 주옥은 한서가 돌아오지 않는 것이 자신의 탓이라는 이웃 무당의 말에 한서의 집을 나온다. 천안의 병원에 의탁한 주옥. 한 초급장교와의 사랑의 결실로 가지게 된 아이는 뇌성 소아마비를 가지고 태어난다. 생활고와 자신의 운명을 비관한 주옥은 자살을 결심하는데…